2002年，在中央文明办、中国科协等国家八部委联合开展的“四进社区”活动中，沈阳市科协积极探索新形势下城区科普工作思路，在全市创办了社区科普大学。社区科普大学以社区公共活动场所为依托，以优秀离退休科技工作者为骨干教师，为社区居民讲解健身、营养、烹饪、家庭教育等科学生活知识。9年来，沈阳市科协秉承“坚持以人为本，突出科普特色，服务社会和谐”的理念，共建设社区科普大学275所，开办健康保健、饮食营养、法律常识、心理卫生、家庭教育等30多门课程，讲师团教师1200多名，培训学员222.6万人次，受到社区干部和居民普遍欢迎。

      社区科普大学是居民的学校，大学办在社区基层，学员是社区居民，教师也是社区居民，教学形式、内容贴近又贴近居民，为社区居民继续学习和求知创新提供了一个崭新的平台。在教学内容设置上，大学根据居民的实际需求，既有就业技术技能的学习服务，又有养生保健的休闲文化服务，从而满足了社区自我教育、自我学习的多重服务需求。很多居民在科普大学里学习了心理学、家庭护理学、养生保健、家庭烹饪等多门专业知识，提升了科学文化修养。

      在社区科普大学里，居民们形成了学科学、用科学的习惯。日本大地震时，很多社区由于害怕核辐射污染发生“抢盐”事件，学员们就自觉在居民中宣传科普知识，引导居民正确认识，避免了社区恐慌。皇姑区泰山社区居民马大娘在科普大学中学到不少科学生活知识，经常打电话把这些知识讲给服刑的女儿听，女儿渐渐对科普大学有了一些好感，一封《服刑人员对科普大学的渴望》的信件寄到分校，她在信中提到：“常听到母亲说社区有一所科普大学，我真想到那里看看。等我回家后，我也要上这所大学，学点知识重新做个有用的人。”可以说，社区居民“自我教育、自我完善”的良好行为使科普教育充满了生机和活力。

      目前，社区科普大学已经成为沈阳市开展城区科普工作的重要抓手。在社区科普大学的带动下，沈阳市积极推动建立社区科普画廊、科普图书室，积极推动成立社区科普志愿者队伍、反邪教小组和咨询服务站。据统计，全市已建、在建的社区科普画廊950处，仅2010年全市就建设社区科普画廊215处。全市275所社区科普大学全部建设了社区科普图书室，成立了社区科普志愿者队伍和反邪教小组，100所社区科普大学建设了社区咨询服务站。可以说，社区科普大学的创办带动了沈阳市城区科普工作的全面开展。

      大东区永丰社区以前以“动迁户多、失业下岗人员多、老弱病残多、遗留问题多；社区资源少、居民收入少、受高等教育的人少、活动场地少”著称。在市科协的帮助下，于2002年5月创办了社区科普大学。由于办学宗旨贴近生活、贴近实际、贴近群众，满足了社区居民求知、求学的愿望，促进了居民素质的全面提升和社区工作的有力开展。居民由过去怨气多、牢骚多、吵架多、乱扔垃圾的多、人与人之间冷漠的多，到渴求知识的人多、参与社区活动的人多、追求健康的人多、文明家庭多、邻里和睦多的可喜转变。在汶川大地震发生后，社区居民积极捐款捐物，参与之面广、捐款数额之大、参与人数之多前所未有。全社区9335人中就有1387人主动捐款，金额达到100975.45元，这是社区科普工作服务于社会管理的生动体现。很多社区干部对此深有感触：办科普大学，非但没有增加社区负担，相反压力减轻了，密切了干群关系，形成了人心向善，人心思善的和谐社区局面。

      社区科普大学已经成为沈阳市各级政府加强社区管理，创新社会管理的重要途径。社区通过科普大学平台，实现了与群众的零距离接触，增强了工作的互动性，也增加了群众对社区的归属感和认同感，推动了社区各项工作的有效开展。过去，居民不了解社区工作，甚至不知道社区有哪些职能，每次开展活动很难把居民组织起来。自从社区成立了科普大学，居民对社区工作逐渐理解支持，各项活动不请自来。以前对社区工作从不过问的居民，开始为社区出谋划策，现在社区居委会开展的计划生育、扶贫帮困、社区绿化、义务劳动等工作，居民都积极响应，能够迅速得到落实，特别是抗击“非典”和防控高致病性禽流感战役中，全市社区科普大学学员骨干组成数百个小分队，深入楼栋进行科普宣传、消杀病菌、防疫排查，发挥了表率作用。